Somatický a autonómny nervový systém sú dve rovnaké časti celkového nervového systému. Prvý z nich pokrýva tie oddelenia, ktoré inervujú kostrové svaly a zmyslové orgány.
Po prvé, informácie o stave vnútorného a vonkajšieho prostredia sú vnímané z receptorov. Je vybraný a starostlivo spracovaný. A už na základe týchto údajov je na výber taký špecifický pohybový program, ktorý maximálne uspokojí potreby a prispeje k dosiahnutiu cieľa. Autonómny nervový systém je zodpovedný za riadenie činnosti žliaz, vnútorných orgánov, lymfatických a krvných ciev a niektorých svalov. Nazýva sa to aj nedobrovoľné, pretože všetky funkcie, ktoré ovláda, nemožno úmyselne zavolať ani zastaviť. Autonómny nervový systém sa delí na dva typy: sympatický a parasympatický. Takéto rozdelenie je do určitej miery podmienené, no napriek tomu existuje. Každý z nich vykonáva svoje vlastné funkcie. A kontrolu nad ich činnosťou vykonávajú centrálne vegetatívne aparáty. Ich miestom je mozog.
Autonómny nervový systém: sympatické oddelenie
V mieche je jej centrálna časť. A zložky periférnej časti sú nervové vlákna a sympatické nervové uzliny. Spolu s miechovými nervami (ich prednými koreňmi) vychádzajú z miechy. Odtiaľ idú do zodpovedajúcich uzlín nervového systému. Tam sa prepnú na jeho ďalšie neuróny. Tieto procesy inervujú ich príslušné orgány.
Autonómny nervový systém: parasympatické delenie
Jeho centrálna časť sa nachádza v jadrách stredného mozgu a predĺženej miechy, ako aj v mieche (v blízkosti chrbtice). A periférna časť tohto oddelenia pozostáva z vnútorných sakrálnych nervov, ako aj z uzlov a vlákien, ktoré vstupujú do kraniálnych nervov (ale nie do všetkých). V parasympatikových gangliách končia axóny prvých neurónov. Nachádzajú sa priamo v blízkosti orgánov, ktoré inervujú, alebo dokonca vo vnútri.
Úloha autonómneho nervového systému
Jeho hlavným účelom je pôsobiť tak, aby vnútorné prostredie ľudského tela zostalo stabilné. Jeho sympatické oddelenie zároveň zintenzívňuje fungovanie v podmienkach vyžadujúcich mobilizáciu fyzických síl. Parasympatikus na druhej strane zabezpečuje obnovu zdrojov vynaložených počas tvrdej práce. Väčšinu orgánov inervujú obe oddelenia naraz, ktoré na ne pôsobia z dvoch strán. Takže sympatické oddelenie napríklad rozširuje zrenice, inhibuje sekréciu žalúdočných žliaz, črevnú motilitu. A parasympatikus robí všetko presne naopak. Sťahuje zreničky, spomaľuje srdcovú frekvenciu, stimuluje perist altiku. Obe oddelenia tohto systému pracujú vždy v harmónii vďaka jeho centrám, ktoré sa nachádzajú v podkôrových štruktúrach nervového systému. A reguláciu všetkých funkcií, najvyššiu kontrolu nad nimi, vykonáva priamo mozgová kôra.